作者 徐千佑 2004.03.28

目前電腦市場上常見的無線網路產品，多為依照802.11規格所製作﹔「802.11」是由通稱IEEE的美國電子電機工程師協會（the Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）所制訂，專用於無線產品的頻寬與速率等規格､規範。

802.11舊標準a與b

　「802.11」可以說是電腦眾多規格中的一種，其他像我們熟悉的USB､VGA､PCI等等，也都是電腦規格。

　802.11不僅牽動全球百億美金產值的無線網路產品，也關係到無線資訊產品在我們未來的生活中的角色扮演。

　802.11並不是一個單一的標準，目前最常見的是802.11b，次常見的是802.11a與802.11g兩個。這三個簡單的a､b､g無線標準，各自發展出影響全球的產品，三個單純小寫字母，所代表的可是非常不單純的意義哩。

　以目前最常用的802.11b來說，傳輸速率是每秒11 Mega bits（mbps），有效範圍是300英尺（約90公尺）﹔而現在家用寬頻下載的最大值，大概是7.1Mbps，所以市面上所有的無線產品，與有線的寬頻串接後，要達到寬頻的順暢，是絕對綽綽有餘的。

　雖然802.11b標準對一般人使用已經非常足夠，但是802.11b卻有一個難以克服的缺點，就是安全性不夠，假如企業想利用802.11b的無線設備來傳遞機密性的資料，會很容易就被盜取。

頻帶有限制

　對此，還有另外一個較安全的標準，就是802.11a﹔802.11a的傳輸速度可以達到54mbps，簡而言之，a的資料傳輸速度是b的五倍，而且最重要的是安全性非常好，不僅可以提供更多人同時使用無線網路，對於企業機密性資料傳輸的需求，802.11a的規格可以符合企業發展的需要。

　但是802.11a有一些先天上的缺點，首先，a無法與b相容，當企業建置802.11a網路設備時，原來電腦上的802.11b是無法進入a網路的，設備的更新就必須要讓企業成本增加。

　再者，802.11a所使用的頻道，目前在大多數的國家，都屬於「管制頻道」，包括在台灣國內，802.11a所定義使用的頻道是國家管制使用的頻道，目前是給飛航與軍方使用，並未開放﹔許多國家，包含歐洲幾個大國，對802.11a所定義的頻道仍未開放，因此802.11a能否成長，另一個關鍵是在各國能否合法。

來勢洶洶的802.11g

　802.11g則是一個被討論了很久的規格，直到去年（2003年）才在IEEE拍版定案﹔g的特色是「擁有a的好處，但是又能與b相容」，802.11g的傳輸速率與a一樣，理論值可以達到54mbps，但是使用的頻道與802.11b相同，也可以與b相容，所以802.11g號稱「有802.11a的速度，安全性優於802.11b，但是又可以與802.11b相容。

　意思是，企業可以使用802.11g規格的無線產品，不僅可以讓辦公室其他安裝b規格的電腦相容，安全性更好，更重要的是，g所使用的頻道都是合法的。

　802.11g可以說是無線產品的明日之星，幾乎每一家資訊廠商都看好802.11g的未來，也認為802.11g未來一定可以取代現有的802.11b，成為無線網路的主流產品。

　Intel○在未來幾個月內就會推出內建802.11g無線產品的CentrinoTM，舊的CentrinoTM只支援了802.11b﹔而下半年將推出的新一代桌上型電腦，內含新的Pentium○4中央處理器與晶片組，就包括了802.11g無線網路產品。

　802.11g對Intel○的意義，不會僅止於電腦應用而已，電腦與家電的結合是一個新的發展世界﹔事實上，802.11g每秒54 Mega Bits的傳輸速度，可能還有另外一個大用處，就是可以讓電腦跟家電產品串連，尤其是需要大量頻寬的影音資料。

　根據筆者了解，Intel○已經有計畫性地與其他產品製造商合作，嘗試將802.11g的應用更深入家庭與企業。例如802.11g就可以用來作為影音串流的無線傳輸（streaming video）。

　影音串流在網際網路上的應用已經很豐富，例如電影預告片（Movie Trailer）與網路電影（Web TV）就是影音串流的應用，而802.11g規格讓影音串流透過無線傳輸的可行性大增。

藍芽分庭抗禮

　能夠與802.11抗衡的無線規格，最早有Motorola､西門子､Intel○等共同成立的HomeRF聯盟所推動的HomeRF，但是隨著Intel○退出轉而支持802.11，HomeRF也跟著消失。

目前唯一可以跟802.11爭鋒的無線技術，就是也在日漸茁壯的藍芽技術（Bluetooth）﹔與802.11相比，藍芽的傳輸距離短，傳輸速度慢，藍芽的傳輸距離是10公尺，速度只有每秒1 Mega Bits。

　不過藍芽跟802.11的市場是不同的，目前也無法取代彼此，Wi-Fi的目的是要讓多部電腦可以同時無線上網，而藍芽的最初發展是用來取代周邊連接線的無線規格，例如印表機跟電腦之間的無線傳輸。

　目前藍芽應用的最大市場，第一是手機，第二是電腦周邊，如印表機﹔而手機的市場中，最重要的應用就是藍芽耳機，還有因應市場愈來愈大的手機內建相機所衍生的藍芽傳輸。

　藍芽的發展是以周邊傳輸為主，相對地安全性非常弱，所以藍芽並不適合用於機密性高的無線傳輸應用。

　其實，以目前無線應用市場而言，拜手機蓬勃發展的市場所賜，藍芽的設備遠多於802.11，但是藍芽的發展僅侷限於周邊，將來的應用可能不會像Wi-Fi那樣複雜。

UWB爭議多

　另外一個發展中的規格是UWB（Ultra Wide Bandwidth，可稱為「超寬頻」），UWB可允許在15英尺（約五公尺）範圍內，傳送每秒500 Mega Bits的資料，換句話說，UWB就是可以在短距離內傳送大量的資料的規格，UWB的另外一項優點就是耗電量非常地低。

　不過，UWB的普及性仍有疑慮，原因是UWB的訊號非常強烈，會嚴重干擾衛星導航系統與機場雷達，光在美國一地，就受限於法規而無法發展，而美國聯邦通訊委員會（FCC）目前只能非常有限度地同意使用UWB技術，所以UWB的市場發展將視未來法令的走向而定。

　當然無線的規格不限於這些，像手機使用的3G規格（Third Generation，第三代行動電話）､GPRS，還有愈來愈熱門､用於倉儲與流通管理的RFID，都可說是無線產品的應用，只是這些無線產品的規格各有其應用領域﹔對電腦市場來說，802.11才是無線天空的主宰，802.11的規格也將深深影響我們未來的生活。（作者為台灣信義會新莊福音堂會友）

刊登於論壇報

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